Como o marketing de fórmulas lácteas influencia nossas decisões sobre alimentação infantil / How the marketing of formula milk influences our decisions on infant feeding

O marketing faz parte do cotidiano, vivenciado por praticamente todos. No entanto, o marketing de fórmulas lácteas é diferente do marketing de itens de uso diário, como xampu, sapatos ou geladeiras. As práticas alimentares das crianças nos primeiros 3 anos de vida afetam profundamente a sua sobrevivência, saúde e desenvolvimento ao longo da vida. A decisão de como alimentamos nossos bebês e crianças deve, portanto, ser baseada nas melhores informações e evidências verdadeiras, influenciadas apenas pelo que é melhor para a criança e os pais e livre de interesses comerciais. Em 1981, a 34ª Assembleia Mundial da Saúde adotou o Código Internacional de Comercialização de Substitutos do Leite Materno (o Código) para regular a comercialização de substitutos do leite materno. Quarenta anos depois, o marketing de fórmula láctea ainda representa um dos riscos mais subestimados para a saúde de bebês e crianças. Aumentar o aleitamento materno poderia prevenir cerca de 800.000 mortes de crianças menores de 5 anos e 20.000 mortes por câncer de mama entre as mães a cada ano. Apesar do Código e das subsequentes resoluções relevantes da Assembleia Mundial da Saúde, as empresas de fórmula láctea continuam a colocar as vendas e os interesses dos acionistas antes da saúde infantil e da população. Este relatório extrai informações de um grande estudo, encomendado pela Organização Mundial da Saúde e pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância, realizado ao longo de dois anos. O estudo buscou ouvir diretamente as mulheres e aqueles que as influenciam ­ profissionais de saúde, parceiros, familiares membros e amigos ­ sobre sua exposição e experiência no marketing de fórmula láctea. Oito países foram incluídos ­ Bangladesh, China, México, Marrocos, Nigéria, África do Sul, Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, e Vietnã ­ representativos de países em suas regiões, mas diversos em seus níveis de renda, taxas de aleitamento materno exclusivo e implementação do Código. O estudo foi realizado em populações urbanas onde as tendências e valores sobre as práticas de alimentação infantil são estabelecidas e disseminadas para outras comunidades. O que emerge desta pesquisa é o quadro mais completo até o momento das experiências de mães e profissionais de saúde no marketing fórmula láctea ­ e é profundamente preocupante.